Mois de l’histoire autochtone : marathon d’édition Wikipédia à l’Université Dalhousie

Article rédigé par Caelin Nash – Faculté de gestion, Université Dalhousie, stagiaire en stratégie communautaire et d’engagement
_{Cet événement a été partiellement financé par le programme de micro-financement de Wikimédia Canada.}

En entrant dans la bibliothèque Killam de l’Université Dalhousie pour participer à un marathon d’édition de Wikipédia, je ne peux m’empêcher de penser à ce que mes enseignants, depuis l’école élémentaire, m’ont toujours dit : « Wikipédia, c’est pour les chercheurs paresseux et c’est plein d’inexactitudes. » Assister à cet événement me semble presque être un sacrilège, mais on m’a demandé de rédiger un article à ce sujet, c’est donc l’occasion d’en apprendre plus sur un sujet que j’ai évité pendant toutes ces années.

À l’intérieur du Ko’jua Okuom, la salle dédiée à la communauté autochtone dans la grande bibliothèque, je trouve un petit groupe assis autour d’une table, écoutant une oratrice. Dre Stacy Allison-Cassin, professeure adjointe à la Faculté de gestion de Dalhousie et membre de la Nation métisse de l’Ontario, leur explique qu’elle a « … toujours été passionnée par l’idée de permettre aux gens d’accéder à de bonnes sources d’information. »

Je ne le dis pas à voix haute, mais dans ma tête, je me demande comment une encyclopédie en ligne gratuite, avec des articles écrits par des bénévoles, peut être considérée comme « une bonne source d’information. »

Stacy explique : « Les marathons d’édition peuvent durer d’une heure à une journée entière. Ils commencent généralement par une présentation, pour initier les nouveaux venus. Les gens apportent leurs ordinateurs portables, s’installent où ils le souhaitent, plongent dans leur travail tout en ayant la possibilité de discuter. »

Mais c’est seulement lorsqu’elle explique que cet événement — qui s’inscrit dans le cadre d’un effort continu pour rassembler des personnes passionnées, des chercheurs et chercheuses ainsi que des activités dans un espace collaboratif pour éditer et rédiger des articles pour Wikipédia — que mon point de vue commence à changer. L’information, poursuit-elle, « est continuellement mise à jour et révisée par la communauté pour garantir précision et fiabilité. »

Nous recevons ensuite une liste d’articles ayant besoin d’être améliorés. Stacy, quant à elle, va rédiger un nouvel article sur Alan Syliboy, un artiste Mi’kmaq, qui a actuellement une exposition à la Dal Art Gallery. Le groupe est particulièrement étonné qu’il n’existe pas encore d’article le concernant sur Wikipédia.

Cet événement, qui a lieu pendant le Mois national de l’histoire autochtone, souligne l’importance d’assurer la présence de connaissances autochtones sur Wikipédia. « Je travaille à l’intersection de Wikipédia, Wikidata et des connaissances autochtones depuis un certain temps », explique Stacy. « Les études ont montré qu’il y a aussi un déséquilibre significatif entre les genres dans le contenu de Wikipédia. C’est super si vous êtes un homme blanc parce qu’une grande partie du contenu se concentre sur des sujets qui intéressent les hommes blancs : sports, culture pop, politique, » dit-elle, ajoutant, « mais il y a un manque évident de couverture des femmes et des communautés marginalisées. »

Avant de commencer, un dernier point à discuter : tout contenu est-il approprié pour la plateforme ? Très rapidement, le groupe établit que certaines connaissances traditionnelles autochtones sont sacrées et ne devraient pas être partagées largement. Et avec cela, ils commencent.

Un participant, qui travaille comme assistant de recherche en terminologie médicale, me dit que l’événement est parfaitement adapté à son parcours et à ses intérêts. Il dit : « J’ai étudié différents vocabulaires et systèmes de classification autochtones. Cet événement correspond parfaitement à mon domaine de recherche, et je voulais y participer car j’avais suivi quelques cours sur Wikidata pendant mes études de troisième cycle. »

Pendant que le groupe continue, je retourne voir Stacy pour mieux comprendre la raison pour laquelle elle considère que Wikipédia est une « bonne source » d’information. Elle explique que, contrairement à ce que beaucoup croient, Wikipédia n’est pas simplement une plateforme sur laquelle tout le monde peut librement éditer des articles et ajouter ou modifier toutes les informations qu’il souhaite. Oui, dit-elle, tout le monde peut éditer ou publier un article, mais il est presque impossible que cette information soit fausse, ou même biaisée ; car tout ce qui est écrit doit avoir une source.

Stacy ajoute qu’elle contribue volontiers, en particulier en écrivant sur des personnes comme Alan Syliboy, parce qu’elle souhaite combler les lacunes de connaissances : « Wikipédia joue un rôle crucial dans le paysage de l’information, non seulement pour les individus, mais aussi parce qu’il est utilisé par les moteurs de recherche comme Google. Il y a une raison pour laquelle Wikipédia apparaît souvent en haut des résultats de recherche — c’est largement utilisé et fiable. »

Je me demande quel impact un événement comme celui-ci peut avoir sur une plateforme aussi massive… Mais le tableau de bord de l’événement montre que ce petit groupe, en l’espace de quelques heures, a édité 19 articles Wikipédia, ajouté 50 références et plus de 3 300 mots.

En partant, j’ai maintenant en tête une question différente de celle que j’avais en arrivant. Pourquoi les éducateurs n’enseignent-ils pas aux élèves comment utiliser Wikipédia de manière efficace ? Et pourquoi ne créent-ils pas des opportunités pour leurs élèves de participer à des marathons d’édition ?

Je pars avec un léger sentiment de regret d’avoir négligé Wikipédia toutes ces années ; mais plutôt que de regretter, je sais maintenant que Wikipédia est un point de départ pour la recherche, un outil pour obtenir une vue d’ensemble, et un moyen de découvrir des références et des ressources supplémentaires. Wikipédia n’est plus quelque chose à éviter, mais un guide pour m’aider à approfondir les sujets que je souhaite explorer.

Crédits photo : Dalhousie University – CC BY-SA 4.0